■ ■ ■ ■ ■
天父上帝，我们满心感谢赞美主您的恩典！感谢您所赐下的《圣书》，让我们知道耶稣的降生是有古老的预言，他的使命正是上天所差派来要完成的使命。主啊，在他的时代，犹太人有着不同的境遇。求主帮助我们，在回顾耶稣时代的犹太人他们的心态、想法和愿望等等这些问题的时候，也让我们看到现实。愿主帮助我们！献上祷告，奉基督圣名。阿们！
主题经文：“耶稣既知道众人要来强逼他作王，就独自又退到山上去了。”——约6:15
我们学习的资料大致来自三个方面：首先是历史；其次是《圣书》在《但以理书》所预言的犹太人的历史；另外从《历代愿望》中选取一些段落，看一看当时犹太人的心态以及当时的国情。
犹太人可以说是从亚伯拉罕开始的。但是到真正强国的时代，也就是大卫王的时代，大约公元前一千年的时候，正是犹太国的鼎盛时期。而大卫王又是基督耶稣在那个时代的象征；大卫在三十岁作王，象征着将来要来的那一位弥赛亚，也会在三十岁受膏。
看犹太国的历史，发现大卫王之后，国度很快就分裂为南北国度。公元前的722年，亚述灭了北国以色列；公元前586年，巴比伦人占领了犹大地。
但在之前的公元前605年，但以理他们就被掳到巴比伦。所以，犹太国作为一个国度来讲，在公年前605年基本上已失去了它的国位，之后犹太人就一直想着回归。因此，整个旧约的历史、小先知书等等，都是以回归为核心。自从被掳以后，犹太人就没有再作过王，回归之后又没有王，所以在他们的心目中，犹大省虽然作为一个独立自治的省份，但是他们还是希望能够回到国度的地位。
巴比伦毁灭之后，犹太国后来又在亚历山大的希腊王国时期，被塞浦路斯帝国统治。到公元前168年，还出现安提阿古四世污秽圣殿的事件，导致马卡比兄弟的大起义。大约在100年之后的公元前63年，耶路撒冷被罗马共和国格奈乌斯-庞培所占领，设立了犹太的行省。再往后推一个甲子—六十年，就是耶稣出生的时代。
从简短的历史来看，犹太人到耶稣出生的时候，作了五、六百年的强国梦。首先想要回归，回归以后要建设，希望重新成为一个强大的帝国。所以这个梦想不可谓不强烈，他们一直盼望着救世主弥赛亚的降临。
《历代愿望》的第二章<选民>说：“犹太人指望弥赛亚救主的降临。可是他们并没有正确认识弥赛亚的使命，他们所渴求的并不是从罪恶中得到救赎，而是从罗马人手里得解放。他们希冀弥赛亚作为征服者出现，摧垮压迫者的权势，带领以色列民族统治天下。这种错误的认识，就为他们日后拒绝救主的行动埋下了伏笔。[12] {DA 29.4}”
《新约》“福音书”里的时代，犹太人已经不再和巴比伦人或者希腊人发生关系，而是在罗马的统治之下。那个时期罗马人对他们的统治是非常残酷的。在希律王之后，他的儿子亚基老时代出现了一次风波，罗马人过来杀害了许多犹太人，之后就把亚基老撤职，让犹太直属罗马帝国。
作为罗马的直属地，《历代愿望》第十章<旷野的人声>说：“约翰开始工作时，以色列全国正处于激愤与不满之中，革命一触即发。亚基老撤职之后，犹太便直辖于罗马帝国。罗马巡抚的暴政和苛捐杂税，以及大肆推行异教的徽号及风俗，激起了叛乱，致使千万以色列勇敢的人士被血腥镇压。这使民众越加痛恨罗马当局，极欲摆脱其权势的呼声日益高涨。[31]{DA 104.2}”
因此到耶稣的时代，就兴起一种革命的浪潮，甚至比以前更加高涨，就是要推翻罗马的暴政，让犹大成为一个独立的国家。不仅独立，而且最好一统天下。所以，当施洗约翰出来的时候，他的影响力非常大，如果他宣布自己是弥赛亚，揭竿而起反抗罗马政府，祭司和民众就一定会云集在他的旗帜之下。
犹太人虽然有宗教的传统，但是他们始终有自己来打下江山，为上帝建立国度，建好后再请基督回来这样的思想。就像现在有人理解《启示录》，说到了第四章以后，基督教就已经被提，剩下的工作犹太人做。犹太人就悔改，在全世界传福音，等到把天下预备好以后，再迎候基督的第二次降临。
当时社会的环境，也让施洗约翰以及耶稣后来的门徒，在他们听到福音、研究预言的过程中，心中始终忘不了他们的强国梦。想让要来的弥赛亚建立新的强大帝国，恢复从前的荣耀。哪怕是作为耶稣的先行官——施洗约翰，也受到这种思想的影响。
如施洗约翰在路3:16和太3:11所说的话。路3:16“约翰说：‘我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。’”施洗约翰是用水施洗，把人的罪象征性地洗掉，叫人悔改。
你如果不悔改，让下一位能力比他更大的给你施洗的话，那麻烦就大了。“他（是要）手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”（太3:12；路3:17）这个把麦子收到仓里、用不灭的火把糠烧尽，是基督第二次降临所要做的工作。收割的时候，就是世界的末了，而不是基督第一次降临所要完成的事情。
因此，当施洗约翰被下到监牢里时，他产生犹豫了。要来的这一位不是要建立强大的帝国吗？才有“我现在在监牢里，他难道不来救吗？还是说我们还得再等另外一位？”的疑问。所以他对耶稣的使命也不是全然的了解。
虽然他在信心中、在灵感中上帝告诉他：“你看见圣灵（仿佛鸽子）降下来，住在谁的身上，谁就是用圣灵施洗的（那一位）。”（约1:33）在圣灵的感动之下，他喊出了：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的”（约1:29）这样有灵感带领的话语和宣告。可是当他回到自身、身陷囹圄的时候，对耶稣的使命又不太了解和理解了。
当我们读新约的时候，会发现在这中间有一个冲突：施洗约翰作为一个生活在那时代的人，受到那时代的局限，他的想法、他的概念打上了时代的烙印；另一方面，在圣灵的灵感之下，他所说出来的话，完全超越于时代。如果我们不了解这个背景，就会觉得好像挺矛盾的。
施洗约翰和耶稣的门徒一样，积累了几百年的强国之梦，在他们的心目中有相当大的影响。《历代愿望》第二章<选民>第13段“犹太人虽然获准保持独立的政府，但毕竟是罗马统治下的傀儡。犹太民族不甘忍受罗马权势的束缚，这一点是掩饰不住的。”（哪怕他们研究《圣书》，也要找到依据。）“对罗马的憎恨、民族的优越感和灵性上的骄傲，使以色列人仍然严格地固守敬拜的形式。祭司们拘泥于宗教的仪礼，想借此保持他们圣洁的声望。处在黑暗和压迫之下的以色列民，和贪图权势的官长，都盼望弥赛亚快来振兴以色列国。他们虽研究预言，却因没有属灵的眼光，而忽略了许多指明基督第一次降临时忍屈受辱的经文，又错把那些论及他第二次来临时得荣耀的话附会上去。骄傲蒙蔽了眼光，他们一味地按私意来强解预言。[14]{DA 30.2}”
正是在如此情形之下，耶稣降生了。请试想耶稣降生给犹太人带来的轰动，特别是施洗约翰给他作见证说：“这就是要来的那一位”。由此，耶稣出生的传说马上就传开了。《圣书》记载说耶稣出生的时候，有天使给他们报信。
路2:9-11“有主的使者站在他们（牧羊人）旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：‘不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。’”
这样一个婴孩，有天使来报信，关于他出生的传说；又加上施洗约翰给他宣传，那不是再次轰动吗？再次带给以色列人、犹太人新的希望。因此他们的强国梦比任何时候都来的更加强烈。
耶稣出来传福音，《马可福音》第一章记载他所说的话：“约翰下监以后，耶稣来到加利利，宣传上帝的福音，说：‘日期满了，上帝的国近了！你们当悔改，信福音。’”（可1：14-15）
这段话当时人们听在耳朵里，他们只听见了“日期满了，上帝的国近了！”快了！至于“当悔改，信福音”这话，听了跟没听似的。后来还发现，耶稣多次和门徒说到自己要先受难、牺牲，这话说了好像没说似的，门徒压根就没听进去。所以能传开的话也就是“日期满了，上帝的国近了”，这事马上就能成了。
但耶稣不照着他们的期待出牌。他到殿里，打开《以赛亚书》，读赛61:1-2“主耶和华的灵在我身上，因为耶和华用膏膏我，叫我传好信息给谦卑的人，差遣我医好伤心的人，报告被掳的得释放，被囚的出监牢；报告耶和华的恩年…”第二节就读一部分，后面一半不读停下来了。后面却是以色列人想听的“和我们上帝报仇的日子…”但是耶稣读到“报告耶和华的恩年”，就把书卷一合，坐下不再读了。因为报仇的日子还没到。先要来传福音，先作为上帝的羔羊替世人的罪牺牲这么一个谦卑受死的过程。而耶稣当然知道百姓心里在想什么。
所以，当逾越节近了，他受洗之后第一次上耶路撒冷去的时候，他看到那些在殿里作买卖的，“耶稣就拿绳子做成鞭子，把牛羊都赶出殿去，倒出兑换银钱之人的银钱，推翻他们的桌子。又对卖鸽子的说：‘把这些东西拿去，不要将我父的殿当作买卖的地方。’”（约 2:15-16）
犹太人看他这架势，就问他说：“你既作这些事，还显什么神迹给我们看呢？”耶稣回答说：“你们拆毁这殿，我三日内要再建立起来。”（约 2:18-19）耶稣直接告诉他们：我在建国之前必须先受难。你们现在把圣殿当作买卖的地方，也就是拆毁了这殿。你们不仅拆毁象征性的殿，你们还会拆毁我这个殿，但是三日之内我会再建起来。
犹太人哪听得懂呢？约2:20-22“犹太人便说：＇这殿是四十六年才造成的，你三日内就再建立起来吗？＇但耶稣这话，是以他的身体为殿。（而门徒什么时候才明白这话呢？）所以到他从死里复活之后，门徒就想起他说过这话，便信了圣书和耶稣所说的。”
耶稣出来不仅是传福音，还行了很多的神迹，这就让以色列人充满了希望：这一位来的弥赛亚，有什么病他一下子给你治好了，就算你和罗马兵作战牺牲了，他又可以叫你从死里复活，那多好啊，这个国度马上就要快成了。所以，当耶稣登山宝训，他们聚集在一起听耶稣讲道时，没有人会指望听耶稣给他们讲“恩典的国度”。
“谦卑的人有福了！”这是耶稣一开口所讲的，而不是趾高气昂、骄傲自大，要建立一个强大的国度等等，没有这样的言词；而是说一个谦卑、痛悔、哀哭、为义受逼迫、温柔的人，才是有福的，才适合进入我要建立的国度。他的这番话和犹太人的期待可以说是大相径庭。
预言之灵在《历代愿望》第31章描写耶稣登山讲话的时候，门徒的心态：“门徒感觉这次将有超乎平常的言论，所以格外靠近夫子。他们相信耶稣不久就要立国了，那天早晨所见到的，使他们更相信耶稣必有所宣告。众人也都存有这种热切的期望，他们兴奋的容貌显示了深切的关怀…众人的心被当时骄傲的奢望所鼓舞：以色列将在万国之中被尊为上帝特选之国，耶路撒冷将被定为天下一统的首都。[5]{DA 229.2}”
耶稣知道门徒和民众有这样的想法，但是他想方设法地把天国的性质向他们介绍。他没有直接去打击他们的看法，而是把天国的原则向他们介绍，告诉他们怎样才能进入他所要建立的国度。
耶稣在“登山宝训”中有段话说：“莫想我来要废掉律法和先知；我来不是要废掉，乃是要成全。（太5:17）”你们研究律法和先知，会发现逾越节一开始就有羔羊要受难，这一切都要成全。不是一上来就立国，把一切不平、一切邪恶全都消灭，不是这样的！我来是要成全这一切。律法、先知书里所说的这些程序，全部都会实现，预言一个都不会落空。
尽管犹太人不容易把他的话听进去，但是对他并没有失去希望。在耶稣将“五饼二鱼”喂饱五千人之后，他们群起激奋，甚至要拥戴耶稣为王。可6:45“耶稣随即催门徒上船，”赶紧让他们先走，免得这地方闹出什么乱子来。
试想“五饼二鱼”就能解决五千人的粮草问题，又能给人医病，又有粮草，这个军队不就战无不胜了吗？罗马人自然也不在话下了。在当时那情形之下，要强逼耶稣作王的这种可能性出现了。那个场面如果不疏散的话，就有可能失控，耶稣甚至有可能提前被挟持。
耶稣当然知道众人所想，他了解他们的期待。但是耶稣不会去迎合众人的想法，他要按照天父的旨意、按照程序、按照时间来推进上帝的国度。所以，耶稣当时所做的事情，就连在母腹中就被圣灵所充满的施洗约翰都不能理解。因为他在监牢里也在等，等犹大支派的狮子来打消压迫者的威风，拯救穷苦和呼唤的人。然而耶稣似乎只是招收门徒、教训百姓和医治病患，以此为己任。
预言之灵甚至用这样的语言来说：“当罗马人的轭一天重似一天地压在以色列人身上，当希律王和他邪恶的情妇任意妄为，当困苦遭难的冤声上达于天之时，耶稣竟坐在税吏的筵席上，与他们一同吃喝。[5]{DA 215.3}”(《历代愿望》第22章)
这是百姓包括施洗约翰完全不能理解的。你是我们所盼望的王——犹大支派的狮子，来推翻这一切的，你就是我们强国的希望；我们在这受苦受难，你怎么反过来不闻不问，只是一味教导，甚至于还和税吏坐在一起吃饭？
读福音书的时候会发现，每当民众的情绪高涨的时候，耶稣就退出去。一方面是怕群众错误地拥戴他，让他做领导他们推翻罗马统帅的人；另一方面也怕引起罗马当局的戒备和疑心。所以耶稣总是很冷静，当这种要造反的强国思潮高涨的时候，他就要门徒悄悄地退去，或自己悄悄地退去。
在《历代愿望》第55章，有一段描写耶稣完全超然于当时的世局、甚至于当时的政治之外，完全超然于这一切。“基督在世的时候，当局政治腐败，暴虐无道，到处都是敲诈勒索、偏狭顽固、冷酷残忍，弄得民不聊生，怨声四起。然而，救主却未致力于社会变革之举。他既不攻击本国的弊端，也不谴责国民的公敌。他从未干预执政掌权者的权威和行政，而是以身作则，超然于世上政治之外。这并非因他对于人类的灾祸漠不关心，实是因为补救的办法不在人为的手段和外表的措施。为求有效，须从根治人性着手，心灵必须重生。[12]{DA 509.3}”
耶稣对当局、当时代所发生的社会事件、政治事件，完全超然于外，不攻击本国的弊端，不谴责国民的公敌，不干预执政掌权者的权威和他们的行政。而是唤醒人心，从人性着手，呼唤人悔改、信福音。让国度从人心里先建立起来，而不是在外面打下一番江山，打下一个天地。
从《圣书》上的记载、从历史的兴衰看到，一个国度真正的强大，不在其外表，而在于内心的丰富。即便是在今天，有一些经济指标显得比较贫困的国家，人民的幸福指数反而比那些发达国家要高得多，其实就能说明一部分的问题。
世俗的国度尚且如此，何况是上帝的天国！上帝的国度不靠任何显赫、不靠任何世俗的权柄、不靠经济、不靠军事、甚至于不靠所谓教育的程度，而靠的是人心。真正的从天而生、从圣灵而生，将上帝的原则建立在人心之中，将上帝的国度从自己的心中开始。
耶稣实际出来传道，他所带来的是天国的梦。那是真正的强国，是永不败坏的国度。在那个国度里，只有温柔、谦卑、仁爱、喜乐、和平这样的品质，才能持续下去；在那里，没有任何的嫉妒、纷争、邪恶、打击、谩骂，一切罪恶的事情跟那个国度毫无关联。耶稣希望借助犹太人，将他所要传的真正强大的、存到永远的国度，这样的天国之梦，能够在人的心中建立起来。
《使徒行述》第二章说：“基督为了推进他的圣工，既未拣选学者或犹太议会中的辩士，也未拣选罗马有权有势的人物。这位大宗师竟撇开那些自以为义的犹太教师，而拣选了一班不学无术的小民来传扬那感世动人的真理，他定意要训练并教导这班人，使之成为他教会的领袖。他们也要转而教导别人，差遣他们带着福音的信息出去。为了使他们在工作上得以有所成就，他们必须接受圣灵的能力。因为福音的传扬并不是依赖人的能力或人的智慧，而是倚靠上帝的大能。[1]{AA 17.1}”
犹太人正是在这样的背景之下，他们心中对于国度有一个几百年沉淀的期盼。所以，在福音书中接下来就会看到，耶稣大量的比喻，都是在讲天国像什么……。耶稣要带来一个真正的强国——一个存到永远的强国，它是建立在什么样原则之上的。
他希望他的听众能够在今天，在当下就将这个国度接纳到自己的心中。当他再次回来的时候，这些在心里进入了他国度的人，就会成为那永远的、强大的、存到永远的、荣耀的天国之民。
天父上帝，我们满心地感谢赞美主你的恩典！主啊，我们通过回顾犹太人他们的强国梦，也让我们产生许多的联想。我们活在今天，每个人都在做自己的强国之梦。主啊，愿我们能将天国的理念、天国的原则、天国的美好接纳在我们心中，让我们也成为那存到永恒的、美妙无比的、强大的天国中的一员！愿主的圣灵帮助我们。献上祷告，奉基督圣名。阿们！
思考题：
1、犹太人指望弥赛亚救主的降临，但有拒绝了耶稣，这是为什么？
答：犹太人没有正确认识弥赛亚的使命，他们所渴求的并不是从罪恶中得到救赎，而是从罗马人手里得解放。他们希冀弥赛亚作为征服者出现，摧垮压迫者的权势，带领以色列民族统治天下。这种错误的认识，就为他们日后拒绝救主的行动埋下了伏笔。
2、耶稣读赛61:1-2为何不读“我们上帝报仇的日子”？
答：以色列人想听的“和我们上帝报仇的日子…”但是耶稣读到“报告耶和华的恩年”，就把书卷一合，坐下不再读了。因为报仇的日子还没到。先要来传福音，先作为上帝的羔羊替世人的罪牺牲这么一个谦卑受死的过程。而耶稣知道百姓心里在想推翻罗马政权，建立一个属世强大的以色列国。
耶稣为何完全超然于当时的世局、当时的政治之外？答：基督在世的时候，当局政治腐败，暴虐无道，到处都是敲诈勒索、偏狭顽固、冷酷残忍，弄得民不聊生，怨声四起。然而，救主却未致力于社会变革之举。他既不攻击本国的弊端，也不谴责国民的公敌。他从未干预执政掌权者的权威和行政，而是以身作则，超然于世上政治之外。这并非因他对于人类的灾祸漠不关心，实是因为补救的办法不在人为的手段和外表的措施。为求有效，须从根治人性着手，心灵必须重生。耶稣实际出来传道，他所带来的是天国的梦。那是真正的强国，是永不败坏的国度。在那个国度里，只有温柔、谦卑、仁爱、喜乐、和平这样的品质，才能持续下去；在那里，没有任何的嫉妒、纷争、邪恶、打击、谩骂，一切罪恶的事情跟那个国度毫无关联。
列国要在城的光里行走；地上的君王必将自己的荣耀归与那城。
启示录21:24
